Favor de No Fumar

Fue a los 13 anos cuando trate de fumar mi primer cigarrillo. Tenia mucha curiosidad y bastante presion de mis amistades en la escuela. Tenia 22 anos cuando fume mi ultimo, y 10 anos despues, ni siquiera puedo tolerar el olor a nicotina.

Cuando un adolescente habla de presion de grupo, los adultos imaginamos al muchacho en el medio de un circulo de amigos, todos con cara de "maliantes" ofreciendole cigarrillos, drogas, cerveza, etc. En mi caso, era casi lo opuesto. Mis amigos no fumaban, pero los chicos a los que yo queria impresionar, si. En mi mente pensaba que fumar te hacia mas "fuerte", mas seguro de ti mismo. De acuerdo a las estadisticas (www.soundvision.com/info/teens/stat/asp) yo no estaba sola en ese pensamiento; En 1997, 2.1 millones de personas comenzaron a fumar diariamente, y mas de la mitad de este numero eran adolescentes menores de 18 anos.

Las estadisticas van mas alla para decirnos que mas de 5 millones de ninos moriran prematuramente debido a la desicion que haran en su adolescencia, la desicion de fumar.

Que esta haciendo el gobierno sobre eso? Si bien es cierto que ya no vemos anuncios de cigarrillos por television, ni siquiera en la carretera, tambien es cierto que aun se le esta dando importancia al cigarrillo.

La mayoria de los lugares de trabajo permiten a sus empleados un "smoking break" que casi siempre dura mas de 15 minutos. Los restaurantes llamados "family restaurants" como los son Applebees, Pizza Hut (algunos) Olive Garden, todos tienen una seccion para fumar. Pero, porque? La gente no va a Olive Garden a maquillarse, a cortarse las unas o a pintarselas, la gente va a comer! Que pasaria si yo me llevo mis esmaltes de unas a Olive Garden y me siento con mis amigas a comer y a pintarnos las unas? El olor molestaria a mas de uno y alguien se quejaria. Entonces, porque permitir a la gente fumar? No importa que haya un area designada para fumadores, es un lugar cerrado, el olor va a exparsirse y eventualmente y sin darnos cuenta, todos terminamos oliendo a nicotina!

En el estado de Conneticut, acaba de comenzar un programa para regalar parchos para dejar de fumar, si, usted leyo bien, REGALAR. El programa cuenta con un presupuesto de poco mas de $2.5 millones de dolares. Mira, con ese dinero podemos comprar computadoras para estudiantes, libros que hablen sobre personas reconocidas que NO FUMAN, etc. Yo diria, denle un "tax break" a los restaurantes no tengan areas para fumar, a los lugares que crean en un ambiente de Aire Limpio.

Yo nunca fui una fumadora adicta porque, desde el momento en que mi madre se dio cuenta que "fumar" me llamaba la atencion, se dedico a seguirme los pasos, limitar mis amistades y mis salidas, olerme las camisas, etc. En otras palabras, no tenia un "break", un espacio en mi vida para poder darle rienda suelta a mi nuevo "vicio". Anos despues, ya en la universidad, bajo el estress de un examen final, un amigo comenzo a fumar al lado mio y, la curiosidad mato al gato. Tome un cigarrillo, lo encendi y mientras lo fumaba pase por un cristal donde podia verme. Me detuve y contemple lo que veian mis ojos; la idea era tan absurda, tan ridicula, y tan ajena a lo que soy, que tire el cigarrillo al piso, lo apague con mi pie, y segui cominando. Mi amigo no dejo su vicio ese dia, pero tambien apago el suyo. Presion de grupo.

Doble vida...

Isabel tiene 6 anos, y su pelicula favorita este verano es "The Parent Trap" (la version de Disney). En su inocencia, mi pequena Isa actua las escenas y habla como las "ninas" de la pelicula. Hace unos dias, en mi afan de que ayudarla a ver las opciones del DVD (para no ver la pelicula por decimocuarta vez), vimos el documental donde presentan como hicieron la pelicula. Para Isabel fue dificil entender que, en realidad, no hay dos ninas sino una haciendo dos papeles. La dulce ninita de 11 anos cuenta su odisea haciendose pasar por dos personas y mi hija aun no puede entender porque alguien quisiera hacer dos papeles, ser dos personas cuando en realidad se es una.

La realidad es que Isabel no es la unica que no puede entender este dilema. Como adultos, nosotros tampoco podemos comprender como es que muchos adolescentes viven dos vidas. Lohan acaba de salir de rehabilitacion por alcohol mientras que su nombre aun se escucha en las noticias de los jovenes mas famosos de hollywood. Ella tambien vive una doble vida, y no me refiero a su doble papel en la pelicula, sino a luchar dia a dia por mantener la imagen de joven feliz y activa cuando en realidad esta destrozandose por dentro. Hace casi 10 anos, en el documental, Lohan presentaba sonriente y muy orgullosa a sus hermanos y a su mama junto a ella, apoyandola. Hoy, la jovencita lucha contra su padre, su madre y ni siquiera sus hermanos le han servido de motivacion para vivir una vida saludable.

Mis estudiantes tambien viven una doble vida; Como maestra de adolescentes, vivo cada dia conociendo una cara de mis estudiantes. Muchos de ellos (no todos claro) son honestos, sinceros y demuestran un caracter positivo, pero basta con que tengan que llamar a casa para hablar con sus padres o sus hermanos; de repente son otros, hablando un lenguage grosero, demandando atencion, muchas veces dinero, tratando a sus padres como basura. Que hace que un adolescente quiera vivir dos vidas? Que sera lo que quieren demostrar?

Probablemente adultez. Muchos quieren ser vistos de forma mas madura; ya no son los ninos que hacian lo que se les pedia, ahora son jovecitos, con formas diferentes de pensar. En pocas palabras quieren gritar a toda voz que ya usan sosten, que sus voces estan cambiando y que hay pelitos donde antes no habian! Pero como no lo quieren gritar de esa manera, se refugian en tratos fuertes, en actitudes malcriadas, y en retos sin sentido.

La adolescencia puede ser vivida sin la necesidad de tener doble cara o de vivir una doble vida. Como padres es importante que reconozcamos delante de los adolescentes que si, es verdad, ya no son los ninos de antes, pero no por eso tienen que dejar de ser dulces, no por eso tienen que demostrar su "adultez" actuando con una actitud negativa, experimentando con estimulantes que a la larga lo unico que lograran sera el quitarles ese "orgullo" esa "adultez" por la que tanto luchan.

Como lograr hacerle ver estas realidades a nuestros chicos, bueno, yo solo los tengo 6 horas al dia, usted los tiene el resto del tiempo; Ese es su reto.